– Dalam laporan terbarunya, Pentagon mengonfirmasi bahwa China telah meluncurkan kapal selam tenaga nuklir pertamanya yang dilengkapi dengan rudal, memberikan Cina kemampuan serangan laut dan darat yang sebelumnya dikuasai oleh Amerika Serikat (AS) dan Rusia.
Pada tanggal 20 Oktober, Pentagon merilis laporan yang pertama kali mengkonfirmasi bahwa kapal selam Type 093B sedang dalam proses konstruksi di galangan kapal China. Kapal selam ini dilengkapi dengan rudal dan telah berlangsung selama 18 bulan terakhir. Pada Mei 2022, Reuters melaporkan gambar satelit yang menunjukkan kapal selam kelas baru di galangan kapal Huludao, dengan indikasi adanya tabung peluncuran vertikal untuk rudal.
“Dalam jangka pendek, Angkatan Laut Cina akan memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan jarak-jauh presisi terhadap target darat dan permukaan laut menggunakan rudal jelajah serangan darat, yang akan meningkatkan kemampuan proyeksi kekuatan Cina,” begitu pernyataan Pentagon dalam laporannya.
Kapal selam tenaga nuklir bersenjata konvensional (SSGN) pertama kali dikembangkan oleh Uni Soviet selama Perang Dingin. Kapal-kapal ini dirancang untuk menghancurkan kapal induk AS. AS juga mengembangkan versi mereka sendiri dengan mengubah kapal selam rudal balistik untuk membawa banyak rudal jelajah Tomahawk.
Rudal jelajah adalah senjata presisi jarak jauh yang terbang pada ketinggian rendah atau meluncur di permukaan laut.
Pada tahun 2011, kapal selam USS Florida, sebuah SSGN Amerika, menembakkan 93 rudal Tomahawk ke pertahanan udara Libya dalam serangan pertama semacam itu. Operasi ini menjadi perhatian para ahli strategi China.
Beberapa pengamat mengungkapkan bahwa Tentara Pembebas Rakyat (PLA) ingin mengerahkan kapal-kapal ini sebagai aset tambahan untuk melawan kapal induk dan platform serangan darat lainnya. Dengan kemampuan ini, Cina dapat melancarkan serangan jarak jauh yang jauh lebih besar dibandingkan dengan armada kapal selam serang yang lebih kecil.
Dalam laporan Pentagon, disebutkan bahwa tiga SSGN baru Cina diharapkan akan beroperasi tahun depan, sebagai bagian dari ekspansi armada kapal selam baik yang bertenaga nuklir maupun diesel, dengan perkiraan total mencapai 65 kapal pada tahun 2025.
Hingga saat ini, Kementerian Pertahanan Cina belum memberikan tanggapan terkait perkembangan ini.
Konfirmasi ini datang di tengah perlombaan senjata kapal selam yang semakin meningkat, seiring dengan upaya China untuk membangun generasi baru kapal selam bersenjata nuklir sebagai bagian dari kemampuan penangkal yang terus berkembang.
Upaya untuk melacak kapal selam Cina di laut telah menjadi salah satu pendorong utama. Hal ini telah memicu peningkatan pengerahan dan perencanaan kontingensi oleh Angkatan Laut AS dan militer di seluruh wilayah Indo-Pasifik.
Kapal selam bertenaga nuklir Cina terkenal karena tingkat ketenangannya dan sulit terdeteksinya.
Collin Koh, seorang pengamat keamanan dari Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura, menekankan pentingnya kemampuan baru ini: “Senjata ini memiliki potensi untuk memungkinkan mereka untuk melancarkan serangan darat dan operasi anti-kapal dari jarak dekat.”
BACA JUGA : Apakah Perang Palestina & Israel Berakhir Bisa Picu Kiamat?
Koh juga mengungkapkan bahwa SSGN akan membuat lebih sulit bagi saingan Cina dalam mengembangkan strategi mereka. “Saya juga menduga bahwa Cina telah belajar dari pengalaman Rusia dalam menggunakan SSGN untuk mengancam kapal induk AS. Dengan SSGN, Anda dapat melancarkan serangan dari jarak buntu, berbeda dengan kapal selam serang konvensional yang memiliki pilihan senjata yang lebih terbatas, dan itulah keunggulan yang signifikan,” kata Koh.
Penelitian yang dibahas di U.S. Naval War College pada bulan Mei, PLA hampir mencapai terobosan dalam pengembangan kapal selam bertenaga nuklir yang jauh lebih tenang. AS dan sekutunya sulit untuk melacak kapal selam ini.
Namun, beberapa diplomat dan analis telah menyampaikan kekhawatiran. Mereka menyoroti apakah terobosan tersebut telah dimasukkan ke dalam SSGN yang baru saja diluncurkan. Peningkatan ini diharapkan akan diterapkan pada kapal selam bertenaga nuklir yang akan diluncurkan menjelang akhir dekade ini.
“Kecuali mereka yakin akan adanya peningkatan, kami dapat mengharapkan Angkatan Laut PLA untuk berhati-hati dalam cara mereka mengerahkan kapal-kapal tersebut,” kata seorang atase militer Asia yang melacak kemampuan kapal selam Cina. Atase tersebut meminta agar namanya tidak disebutkan karena sensitivitas masalah ini.
“Ia menambahkan, “Namun kami tahu bahwa kemampuan kapal selam adalah prioritas bagi Xi Jinping, dan ini adalah tanda lain bahwa mereka sedang menuju ke sana.”
